인기그룹 DJ DOC가 몇해전 유행시켰던 ‘허리케인 박’이라는 노래다. 정말 90년대 초까지 신당동 떡볶이집에는 음악을 틀어주는 디스크자키(DJ)가 있었다. 80년대 이곳의 최고 스타였다는 허리케인 박은 신당동 DJ의 대명사인 셈. 사라졌던 그 DJ가 다시 등장했다는 소식에 신당동으로 달려갔다.

#1 2002년 신당동 떡볶이집

“오늘은 흘러간 노래를 들려 드릴게요. 떡볶이 드시면서 감상해 보세요.” 꽃샘 추위를 뚫고 도착한 가게에서 떡볶이 한 접시를 시키고 앉자 당대 스타였던 장현의 노래가 흘러나왔다. 밤시간에 ‘아이 러브 신당동’이라는 이 가게를 지키는 DJ 박제욱(29)씨. 5년 경력의 박씨는 올해초 이곳으로 옮아왔다. 깔끔한 솜씨로 손님들에게 인기가 높다. 80년대 중반 인기 DJ였던 김승진(33)씨도 짬짬이 ‘우정출연’하고 있다.

이내 손님들은 DJ부스로 신청곡을 적은 쪽지를 건넸다. 요즘 인기가요가 80% 정도를 차지하지만 옛날 LP판을 찾아야 하는 노래도 적지 않다. 이 가게 김학노(50) 사장은 “DJ부스를 다시 만든 게 반응이 좋아 다행”이라며 “나도 추억의 노래를 들을 수 있어 좋다”고 말했다.

#2 그때는 그랬다

음악다방과 롤러스케이트장에서 노래를 틀어주는 ‘DJ 오빠’가 최고 우상이던 시절이 있었다. 뒷주머니에 꽂아둔 도끼빗으로 멋을 부리던 그들이었다. 당시 신당동에서도 한 가게에 2~3명 이상의 DJ가 있었다. 하지만 90년대초 이들은 차츰 사라지기 시작했다. 떡볶이의 인기가 떨어진데다 영상에 민감한 세대가 등장했기 때문이다. DJ들은 하나둘씩 각자의 길을 찾아 떠났다.

그런데 갑자기 한 사람이 끼어 들었다. ‘아이 러브 신당동’의 공동사장인 박재철(40)씨였다. 자신이 바로 그 유명한 ‘허리케인 박’이라고 소개했다. 미심쩍은 표정을 짓자 그는 ”고등학교때 부모님이 하던 떡볶이 가게에서 DJ를 했고, 당시 박씨 성을 가진 사람은 자신밖에 없었다”고 늘어놓았다. 박씨가 내놓은 결론은 “어떻든 떡볶이는 영원하다”는 것이었다.

#3 변하고 있는 신당동

‘떡볶이 천국’ 서울 중구 신당동에도 변화의 바람이 불고 있다. 눈물을 쑥쑥 빼던 매운 떡볶이맛이 신세대의 취향에 맞게 부드럽게 바뀌었다. 가게도 대형화하고 내부 인테리어가 쾌적해졌다. ‘아이 러브 신당동’도 20~30년 이력의 가게 7개가 합쳐 만들어졌다. 20년 단골을 자처하는 김용식(44)씨는 “학창시절 이곳에서 첫 미팅도 했다”며 “같은 떡볶이라도 이곳에서 먹으면 맛이 다르다”고 자랑했다. 이곳 상우회장을 맡고 있는 조옥성(47)씨는 “떡볶이는 시대를 초월한 서민들의 간식”이라며 “모든 것이 변해도 떡볶이맛만큼은 지키겠다”고 강조했다.

#4 찾아가는 길

지하철 2, 6호선 신당역에서 내려 중부소방서를 끼고 5분 정도 걸어가면 ‘신당동 떡볶이 타운’이라는 아치형 현판이 눈에 들어온다. 그곳에서 100m 남짓 되는 골목에 15개 정도의 가게가 양쪽에 줄지어 있다. 차량을 가져가도 웬만한 가게에서는 주차서비스를 해준다.

이곳 떡볶이집의 역사는 50년을 헤아린다. 그래서인지 주말이면 추억을 즐기려는 가족단위 손님이 많다.